iPhone 16 im Test: Die neue Smart-Home-Zentrale in deiner Tasche

Seit dem iPhone 15 Pro ist in der iPhone-Serie eine Thread-Funktechnologie für Smart-Home-Geräte integriert. Mit der Einführung von iOS 18 ist diese Funktion nun für alle Nutzer von iPhone 15 Pro und iPhone 16-Modellen verfügbar. Handyhase hatte bereits die Gelegenheit, dies mit einem iPhone 16 Pro Max und Eve Energy in der Praxis zu testen, auch wenn die Handhabung noch nicht ganz reibungslos funktioniert.

Apple hat bereits vor einiger Zeit begonnen, die Thread-Technologie in sein HomeKit-Smart-Home-System zu integrieren. Im Gegensatz zu vielen anderen Smart-Home-Standards, die einen speziellen Controller benötigen, funktioniert Thread direkt auf einem Smartphone. Mit dem iPhone 15 hat Apple damit begonnen, die Thread-Funktion in den Pro- und Pro Max-Modellen einzubauen.

Seit diesem Jahr ist Thread jedoch auch für alle iPhone 16-Modelle verfügbar, vorausgesetzt, du hast iOS 18 installiert. Bei den iPhone 16-Geräten ist dieses Betriebssystem standardmäßig dabei, während iPhone-15-Nutzer ein Update durchführen müssen, um die Funktion nutzen zu können. Erst seitdem hat Apple den Zugriff auf die Thread-Technologie freigegeben.

Aber warum ist das für dich von Interesse? Der große Vorteil der Thread-Technologie liegt darin, dass du mit deinem iPhone direkt auf deine Smart-Home-Geräte zugreifen kannst, ohne auf ein funktionierendes WLAN angewiesen zu sein. Das bedeutet, selbst wenn dein Router ausfällt, kannst du Geräte weiterhin steuern. Ein zusätzlicher Controller ist ebenfalls nicht erforderlich. Handyhase hat diese Funktion bereits mit einem iPhone 16 Pro Max getestet und zeigt dir hier, wie du selbst damit experimentieren kannst.

WLAN aus, Bluetooth an

Es mag zunächst überraschend erscheinen, aber um die Thread-Funktion auf deinem iPhone nutzen zu können, muss Bluetooth aktiviert sein – auch wenn dies eine völlig andere Funktechnologie ist. Apple hat die Funktionalität so eingerichtet, dass Thread deaktiviert wird, wenn Bluetooth aus ist, ohne dies explizit im Betriebssystem zu dokumentieren. In den iPhone-Einstellungen lässt sich dies auch nicht direkt in der Suchfunktion finden.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass verschiedene Funktechniken aufeinander angewiesen sind. Beispielsweise funktioniert NFC bei Android-Geräten oft nicht, wenn Bluetooth deaktiviert ist. Beim iPhone jedoch ist die Kombination zwischen Bluetooth und Thread besonders wichtig, da beide zusammenarbeiten müssen, um die Thread-Kommunikation zu ermöglichen.

Normalerweise ist Bluetooth auf deinem iPhone ohnehin immer eingeschaltet. Selbst im Flugmodus wird Bluetooth selten abgeschaltet. Wenn du jedoch die Thread-Funktion testen möchtest, solltest du WLAN deaktivieren. Dadurch wird sichergestellt, dass die Kommunikation nicht über dein WLAN-Netzwerk zu deiner Smart-Home-Zentrale läuft – in der Regel ein neuerer HomePod oder ein Apple TV.

WLAN ist normalerweise eingeschaltet, außer du hast ein Thread-kompatibles Gerät, aber noch keine Steuerzentrale zu Hause. Dennoch ist das auch eine mögliche Zielgruppe: Du kannst Thread-fähige Geräte nutzen, ohne zwingend einen HomePod oder ein Apple TV zu benötigen. Auf diese Weise kannst du auf energiesparende Thread-Geräte zugreifen und von den Vorteilen der neuen Technik profitieren, ohne die komplette Apple-Smart-Home-Infrastruktur zu besitzen.

Erstmal können nur wenige Geräte gesteuert werden

Aktuell ist die Steuerung von Geräten über Thread auf iOS-Geräten wie dem iPhone 16 noch eingeschränkt. Nicht jedes Thread-fähige Gerät kann direkt von deinem iPhone aus gesteuert werden. Um dies zu ermöglichen, benötigen auch die Geräte selbst ein entsprechendes Update. Der Smart-Home-Anbieter Eve hat diesen Schritt bereits eingeleitet und bietet momentan nur eine begrenzte Auswahl an Thread-kompatiblen Geräten an. Dazu gehören aktuell Steckdosen und ein Lichtschalter, der vorerst ausschließlich für den US-Markt verfügbar ist, wie in einem Blogbeitrag von Eve erläutert.

Es wird jedoch erwartet, dass im Laufe des Jahres 2025 weitere Geräte ein Update erhalten, um ebenfalls über die Thread-Direktverbindung gesteuert werden zu können. Die technische Weiterentwicklung ist also in vollem Gange, und die Auswahl an kompatiblen Geräten wird in den kommenden Monaten wachsen.

Bislang haben wir die Funktionalität von Thread nur mit dem Eve Energy Zwischenstecker testen können. Dieser ist sowohl Matter- als auch Thread-fähig und lässt sich einfach in eine gewöhnliche Steckdose einstecken. An den Eve Energy kannst du beispielsweise eine Tischleuchte, einen Ventilator oder jedes andere Gerät anschließen, das du über eine Steckdose steuern möchtest. Diese Art der direkten Steuerung bietet eine flexible und effiziente Möglichkeit, deine Smart-Home-Geräte zu bedienen, ohne auf eine zentrale Steuerzentrale wie einen HomePod oder ein Apple TV angewiesen zu sein.

Hakelige Bedienung

Die Nutzung der Thread-Technologie mit einem iPhone 16 Pro Max und dem Eve Energy Zwischenstecker gestaltet sich derzeit noch etwas problematisch. Die Verbindung zwischen dem iPhone und dem Smart-Home-Gerät ist nicht immer zuverlässig. Wenn es jedoch klappt, funktioniert die Steuerung nach dem Initialaufbau reibungslos, ohne spürbare Verzögerungen.

Der erste Verbindungsaufbau kann jedoch einiges an Geduld erfordern. Die Verzögerungen vor dem ersten Schaltvorgang waren bei uns teils erheblich, bis zu fünf Sekunden und in einigen Fällen sogar bis zu zehn Sekunden. Diese Anfangsprobleme sind frustrierend und deuten darauf hin, dass es sich um Startschwierigkeiten handelt, die noch behoben werden müssen.

Unabhängig davon, ob die Home-App oder die Eve-App verwendet wird, tritt dieses Problem in beiden Apps auf. Es gibt kaum Unterschiede in der Performance, was die Steuerung betrifft. Besonders auffällig war, dass zusätzliche Informationen in der Eve-App – wie etwa die Anzeige der elektrischen Leistungsaufnahme – noch länger auf sich warten lassen und mit einer gewissen Verzögerung geladen werden.

Um die Verbindung überhaupt herzustellen, musste zunächst über das WLAN und einen Thread-Controller (in unserem Fall ein HomePod Mini) kommuniziert werden, bevor wir die WLAN-Verbindung abschalten konnten. Diese Umgehung war erforderlich, um die Thread-Funktion zu testen. Das bedeutet, dass wir momentan nur einen funktionalen Nachweis geben können, dass die Technik grundsätzlich funktioniert. Um jedoch eine zuverlässige Nutzung zu gewährleisten, sind noch einige Optimierungen erforderlich.

Ein Anfang ist gemacht

Apple hat mit der Integration der Thread-Technologie in den iPhone-Modellen 15 Pro (Max) und der gesamten iPhone-16-Serie einen wichtigen Schritt in Richtung einer direkten Kommunikation im Smart-Home-Bereich gemacht. Diese Neuerung eröffnet den Nutzern die Möglichkeit, ihre Smart-Home-Geräte direkt mit ihrem iPhone zu steuern, ohne auf eine zusätzliche Steuerzentrale angewiesen zu sein. Doch leider ist die Technik noch nicht perfekt ausgereift, was die Nutzung unbefriedigend machen kann.

Aktuell stellt diese Implementierung eher eine erste Machbarkeitsstudie dar: Die Grundfunktionalität ist vorhanden, jedoch noch nicht in der gewünschten Qualität. Die Bedienung ist holprig und nicht immer zuverlässig, was den praktischen Nutzen einschränkt. Ein zusätzlicher Frustfaktor ist die unzureichende Dokumentation von Apple zur Nutzung der Thread-Funktechnik. Es scheint, als ob die Mehrheit der Nutzer noch nicht mit dieser Technologie vertraut ist, was durch den fehlenden Support und die dürftige Informationslage unterstrichen wird.

Ob die Probleme auf das iPhone oder auf das Eve Energy-Gerät zurückzuführen sind, ist derzeit unklar. Beide Komponenten könnten mögliche Fehlerquellen sein, und es ist noch ungewiss, wie sich die Situation mit zukünftigen Updates entwickeln wird. Für die erste Ausbaustufe dieser Technologie gilt daher: Die Idee ist vielversprechend, doch die Umsetzung ist noch verbesserungsbedürftig.

Auch Google will Thread offenbar nutzen

Interessanterweise scheint auch Google Interesse an der Thread-Technologie zu haben. Berichte aus verschiedenen Medien deuten darauf hin, dass in den Geräten der Pixel-9-Serie eine Thread-Funkeinheit integriert ist. Eine offizielle Bestätigung oder detaillierte Ankündigung seitens Google steht jedoch noch aus. Daher bleibt unklar, wie und wann Google plant, die Thread-Technologie für die breitere Nutzung auf seinen Smartphones freizugeben.

Es wird spekuliert, dass Google einen ähnlichen Ansatz wie Apple verfolgen könnte: Zunächst einmal könnte der Einsatz von Thread auf eine experimentelle Phase beschränkt sein, bevor die Funktionalität für eine breitere Nutzerbasis durch ein zukünftiges Android-Update verfügbar gemacht wird. Falls dies zutrifft, könnte es einige Zeit dauern, bis Android-Nutzer in den Genuss der direkten Thread-Steuerung kommen und die damit verbundenen Vorteile im Smart-Home-Bereich ausnutzen können.